Software libre y Software propietario

¿Qué significa la palabra “Software”?
El software es el conjunto de instrucciones que las computadoras emplean para manipular datos. Sin el software, la computadora sería un conjunto de mediossin utilizar. Al cargar los programas en una computadora, la máquina actuará como si recibiera a una educación instantánea; de pronto "sabe" cómo pensar y cómo operar.El Software es un conjunto de programas, documentos, procedimientos, y rutinas asociados con la operación de un sistema de computo. Distinguiéndose de loscomponentes físicos llamados hardware.Comúnmente a los programas de computación se les llama software; el software asegura que el programa o sistema cumpla por completo con sus objetivos, operacon eficiencia, esta adecuadamente documentado, y suficientemente sencillo de operar.Es simplemente el conjunto de instrucciones individuales que se le proporciona al microprocesador para que pueda procesar los datos y generar los resultadosesperados.El hardware por si solo no puede hacer nada, pues es necesario que exista el software, que es el conjunto de instrucciones que hacen funcionar al hardware.
¿Qué es software libre?
El "Software Libre'' es un asunto de libertad, no de precio. Para entender el concepto, debes pensar en "libre'' como en "libertad de expresión'', no como en ``cerveza gratis'' [N. del T.: en inglés una misma palabra (free) significa tanto libre como gratis, lo que ha dado lugar a cierta confusión]. Se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software:
La libertad de usar el programa, con cualquier propósito (libertad 0).
La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades (libertad 1). El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).
La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso al código fuente es un requisito previo para esto.
¿Qué es Software Propietario?
El software no libre (también llamado software propietario, software privativo, software privado, software con propietario o software de propiedad) se refiere a cualquier programa informático en el que los usuarios tienen limitadas las posibilidades de usarlo, modificarlo o redistribuirlo (con o sin modificaciones), o cuyo código fuente no está disponible o el acceso a éste se encuentra restringido.
¿Qué programas son los más famosos o más usados de cada tipo?¿Para qué sirven?
Los mas usados en el software propietario son: Microsoft Word (crear y modificar texto y gráficos en cartas, informes, páginas Web o mensajes de correo electrónico) , Microsoft Exel (realizar cálculos, analizar información y administrar listas en hojas de cálculo o páginas Web), Microsoft Power Point (crear y modificar presentaciones para sesiones con diapositivas, reuniones y páginas Web).
Los más usados en el software libre son: Linux (es un sistema operativo abierto destinado a cubrir las necesidades de cualquier usuario o aplicación), Emule (para compartir y asi poder descargar archivos multimedia, ya sean programas, películas, música, videos, textos, juegos, etc.), Mozilla Firefox (navegador similar a Internet Explorer, más personalizable y con una gran lista de complementos), Open Office (es un paquete de programas para la edición de textos, imágenes y bases de datos, similar al software propietario de Microsoft Office), Gimp (programa para editar imágenes y fotografías), Gaim (sistema de software libre para mensajería instantánea que permite la comunicación con usuarios que utilizan otros sistemas de software propietario como los de Yahoo o Hotmail).